С 18 по 30 мая 2008 года в Саратовском академическом театре оперы и балета прошел ХХI Собиновский музыкальный фестиваль.

В этом году исполняется 30 лет присвоения театру почетного звания «Академический» и 80 лет с момента создания в Саратовском академическом театре оперы и балета профессиональной балетной труппы. Эти две юбилейные даты не могли не повлиять на программу фестиваля. Вниманию зрителей были представлены сразу три премьеры театра нынешнего сезона и спектакли с участием звезд балета Государственного академического Большого театра России и Московского академического Музыкального театра им. К. С. Станиславского и Вл. И. Немировича-Данченко, выступление прославленного коллектива Русского камерного балета «Москва».

Всего состоялось 7 спектаклей и 8 концертов. На фестиваль прибыло более 100 гостей — приглашенные солисты оперы и балета из российских театров, творческий коллектив Русского камерного балета «Москва», участники Конкурса конкурсов вокалистов, журналисты, музыкальные и театральные критики, а также участники школы-семинара молодых критиков оперного театра, проводимого Союзом театральных деятелей на базе Собиновского фестиваля.

Открылся фестиваль российской премьерой грандиозного симфонического цикла Алемдара Караманова — Симфонического Евангелия в 10 частях для солистов, хора и оркестра «Совершишася». В исполнении принимали участие солисты — лауреат международных и всероссийских конкурсов, солист Московской филармонии Рустам Комачков (виолончель), заслуженная артистка России Алла Маркина (скрипка), Павел Корчагин (тенор), Александр Баев (тенор); лауреаты Международных конкурсов Губернский театр хоровой музыки и хор Саратовской государственной консерватории им. Л. В. Собинова (художественный руководитель — заслуженный деятель искусств России Людмила Лицова); лауреат всероссийского конкурса Концертный детский хор Губернского театра хоровой музыки (художественный руководитель — Анэта Николаева); увеличенный состав симфонического оркестра и хор театра. Дирижер — лауреат Государственной премии РФ, народный артист России Юрий Кочнев.

Исполнение Евангелия сопровождалось видеорядом, иллюстрирующим важнейшие библейские события, раскрываемые музыкой. Мастерская и вдохновенная интерпретация карамановского сочинения, которому нет аналогов в российской музыке ни по масштабу, ни по своему духовному потенциалу, получила высокую оценку музыкальной общественности и критики.

В двадцать первую афишу Собиновского фестиваля традиционно вошли премьеры сезона 2007–2008 гг.: «Бал-маскарад» Дж. Верди, «Севильский цирюльник» Дж. Россини и театрализованный концерт «В стиле ретро» на музыку И. Дунаевского.

Оперу «Бал-маскарад» поставил творческий коллектив в составе дирижера-постановщика — Юрия Кочнева, режиссера-постановщика, художника по костюмам — Андрея Сергеева (Москва), сценографа — заслуженного художника России Сергея Болдырева, хормейстера — заслуженной артистки России Людмилы Тадтаевой. В спектакле были заняты ведущие солисты театра — лауреат международного конкурса и фестиваля, заслуженная артистка России Ольга Кочнева, заслуженный артист России Александр Багмат, народный артист Туркменистана Гурт Назаров. Партию Ульрики исполнила выпускница Саратовской консерватории, а ныне солистка Государственного академического Большого театра России, лауреат международных и всероссийских конкурсов Елена Манистина.

В опере «Евгений Онегин» П. Чайковского выступили солисты Московского академического музыкального театра им. К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко Наталья Петрожицкая (Татьяна) и лауреат всероссийских и международных конкурсов (в том числе Конкурса конкурсов вокалистов XX Собиновского фестиваля) Дмитрий Зуев (Онегин).

Главные партии в спектакле «Севильский цирюльник» Дж. Россини (дирижер-постановщик — Юрий Кочнев, режиссер-постановщик — заслуженный деятель искусств РСФСР, профессор Юрий Петров (Москва), художник–постановщик — Юрий Устинов (Москва), художник по костюмам — Ирина Акимова) исполнили народный артист СССР Леонид Сметанников, народный артист России Владимир Верин, заслуженный артист России Виктор Григорьев, лауреат всероссийских конкурсов Джульетта Кочарова, Александр Баев.

В программу театрализованного концерта «В стиле ретро» на музыку И. Дунаевского, поставленного режиссером Андреем Сергеевым (сценограф — Сергей Болдырев, художник по костюмам — Эра Покровская, хормейстер — Людмила Тадтаева, музыкальный руководитель и дирижер — Юрий Кочнев) вошли «шлягеры» знаменитого советского композитора — концертные марши, песни из кинофильмов, популярные лирические песни. В постановке заняты солисты оперы, балета, хор и симфонический оркестр театра. На фестивале спектакль сопровождался художественной инсталляцией «Призрак эпохи» (автор идеи — главный художник театра Сергей Болдырев). В Голубом фойе театра была возведена конструкция, повторяющая «Сталинскую высотку», на которой разместились журнальные вырезки из «Крестьянки», «Работницы», «Огонька», воссоздающие жизнь страны 1930–1940-х годов, демонстрировались фильмы, фотографии, книги, посвященные творчеству И. Дунаевского.

Стиль «ретро» в популярной музыке продемонстрировал концерт шоу–группы «Доктор Ватсон». Артисты исполнили искрометные попурри из шлягеров, составляющих «золотой фонд» советской песенной эстрады 40–70-х годов.

Балетный жанр на Собиновском фестивале был представлен шедеврами мировой хореографии — «Жизель» А. Адана и «Дон Кихот» Л. Минкуса. В главных партиях в «Жизели» выступили солисты Московского академического музыкального театра имени К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко — народная артистка России Оксана Кузьменко (Жизель) и Станислав Бухараев (Альберт).

Одним из главных событий фестиваля стало блестящее выступление в балете Л. Минкуса «Дон Кихот» солистов Государственного академического Большого театра России, народных артистов России — этуали миланского театра «Ла Скала», депутата Государственной Думы РФ Светланы Захаровой (Китри) и Андрея Уварова (Базиль).

С актуальным современным направлением в хореографическом искусстве зрителей Собиновского фестиваля познакомила труппа Русского камерного балета «Москва» (художественный руководитель — Николай Басин). На саратовской сцене группа современного танца балета «Москва» показала свои последние премьеры одноактных балетов: «Свадебка» на музыку И. Стравинского и «Terraclinium» на музыку Акира Ямаоко («Сайлент Хилл»), Раби Абу-Халила и культовой группы немецкого индустриализма «Einstürzende Neubauten». Спектакли прошли с большим успехом.

Концертную программу фестиваля разнообразили сольное выступление народного артиста СССР Леонида Сметанникова, посвященное 135-летию со дня рождения С. Рахманинова, и «Вечер старинного русского романса» в исполнении Наташи Мазэ-Макаровой (Франция, сопрано) и Струнного квартета Саратовского театра оперы и балета.

Неизменным успехом у зрителей пользуется Конкурс конкурсов вокалистов — лауреатов международных и всероссийских конкурсов, проходящий в рамках Собиновского музыкального фестиваля. В этом году Конкурс юбилейный — десятый по счету. В оргкомитет поступило более 70 заявок на участие (в том числе из Китая, Украины, Казахстана). Жюри отобрало двенадцать. В Саратове выступили молодые певцы из Москвы и Екатеринбурга, Уфы, Челябинска и Ростова на Дону, а также Кыргызстана, Казахстана и Китая. На суд жюри, в составе которого были солисты, дирижеры Саратовского академического театра оперы и балета и преподаватели Саратовской государственной консерватории им. Л. Собинова (председатель жюри — художественный руководитель театра, лауреат Государственной премии РФ, народный артист России Юрий Кочнев), молодые исполнители представили свои работы в жанре романса, народные песни и арии из лучших произведений мировой оперной классики.

По результатам двух туров лауреатами конкурса стали:

Специальную премию и звание дипломанта получили:

В седьмой раз на Собиновском фестивале прошли практические занятия, лекции и семинары школы критиков оперного театра под руководством Юрия Кочнева. Театроведы обсудили последние премьеры московских, петербургских и саратовского музыкальных театров, выслушали доклады ведущих российских критиков — Леоноры Потаповой, Ирины Черномуровой, Натальи Зыковой, Елены Третьяковой, Григория Спектора…

Завершился фестиваль 30 мая большим гала-концертом, в котором приняли участие лауреаты и дипломанты Конкурса Конкурсов ХХI Собиновского музыкального фестиваля и ведущие солисты Саратовского академического театра оперы и балета.

Пресса о фестивале