КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ
Действие первое
Картина первая. Верховный жрец Рамфис сообщает молодому военачальнику Радамесу о том, что стране вновь угрожают враги, предстоит новый поход. Радамес мечтает возглавить войско. Он надеется в случае победы получить в жены любимую им Аиду, рабыню дочери Царя Амнерис. Амнерис любит Радамеса. От нее не ускользает внимание Радамеса к Аиде. Амнерис начинает подозревать в рабыне соперницу.
Прибывает гонец с тревожной вестью: царь Амонасро во главе своего войска перешел границы страны.
Верховный жрец объявляет волю богов – возглавить поход против войска Амонасро должен Радамес.
«Вернись с победой к нам», – вместе со всеми желает ему победы и Аида. Эти слова рождают в ее душе смятение – ведь Радамес идет воевать против ее народа.
Картина вторая. На тайной церемонии жрецы проводят обряд посвящения Радамеса и ритуал жертвоприношения. Верховный жрец Рамфис просит богов ниспослать победу войскам.
Картина третья. Покои Амнерис. Она ждет возвращения Радамеса, одержавшего победу над врагами. Амнерис любой ценой желает выведать правду о чувствах Аиды. Она говорит рабыне о гибели Радамеса. Аида не может скрыть отчаяния. Но Радамес жив, и Аида любит его – теперь Амнерис знает это, и она требует, чтобы рабыня отреклась от своей любви.
Картина четвертая. На площади все готово к встрече победителей. Перед Царем проходят пленные, среди них отец Аиды – Амонасро. Он предупреждает бросившуюся к нему дочь, чтобы она не называла его имени и сана. Дабы отвести от себя подозрения, он выдает себя за военачальника и говорит, что царь погиб в бою.
Радамес просит в награду за победу вернуть пленным свободу. По совету жреца Царь оставляет Аиду и ее отца заложниками, даруя остальным свободу, а Радамесу в награду отдает в жены свою дочь.
Действие второе
Картина пятая. Амнерис готовится к бракосочетанию с Радамесом. Аида ждет своего возлюбленного, чтобы проститься с ним навеки. Появляется Амонасро. Узнав о любви дочери к Радамесу, он требует, чтобы Аида выведала, какой дорогой поведет Радамес войска против его страны. Он напоминает Аиде, что она дочь царя, а не покорная рабыня. Измученная душевной борьбой Аида соглашается исполнить требование отца.
Приходит Радамес. Аида предлагает возлюбленному бежать – только так они смогут быть счастливы. Аиде удается узнать дорогу, по которой пойдут войска. Амонасро подслушивает разговор Аиды с Радамесом. Он торжествует: теперь победа обеспечена. Радамес понимает, что совершил предательство и отдает себя в руки жрецов. Аида и Амонасро скрываются.
Картина шестая. В подземелье готовится суд над Радамесом. Амнерис умоляет возлюбленного покаяться и обещает ему свободу, богатство, трон – все, лишь бы он забыл Аиду. Но Радамес непреклонен. Ради любви он пожертвовал честью, предал родину и готов понести наказание.
Верховный жрец Рамфис выносит приговор: Радамес за измену будет казнен. Амнерис в отчаянии проклинает бесчеловечность жрецов.
Картина седьмая. Аида проникла в подземелье, чтобы разделить с любимым его судьбу. Издалека доносится пение жрецов. Вечным символом скорби застыла над могилой возлюбленных Амнерис.